Bitcoin (abréviation : BTC ; symbole : ₿) est la première cryptomonnaie décentralisée. Il fonctionne sur un réseau pair-à-pair où les nœuds vérifient les transactions par le biais de la cryptographie et les enregistrent dans un registre public distribué connu sous le nom de blockchain, sans supervision centrale. Le consensus entre les nœuds est atteint grâce à un processus intensif en calcul appelé minage, qui sécurise la blockchain Bitcoin. Le minage consomme d’importantes quantités d’électricité et a été critiqué pour son impact environnemental.
Histoire et Création
Bitcoin a été inventé en 2008 par une personne ou un groupe inconnu utilisant le pseudonyme Satoshi Nakamoto. Le concept a été introduit dans un livre blanc intitulé « Bitcoin : un système de paiement électronique pair-à-pair ». La première version du logiciel Bitcoin a été publiée en janvier 2009, marquant le début de son utilisation en tant que monnaie. En 2021, El Salvador est devenu le premier pays à adopter le Bitcoin comme monnaie légale.
Comment fonctionne Bitcoin ?
Les transactions Bitcoin sont enregistrées sur une blockchain, qui est un système décentralisé permettant à quiconque de créer une nouvelle adresse Bitcoin et de transiger sans avoir besoin de l’approbation d’une autorité centrale. Chaque transaction est regroupée en blocs, qui sont liés dans l’ordre chronologique. Un nouveau bloc est créé environ toutes les 10 minutes, garantissant qu’un Bitcoin ne soit dépensé qu’une seule fois.
Unités de Bitcoin
Un Bitcoin est divisible jusqu’à huit décimales. Les unités plus petites incluent :
- Millibitcoin (mBTC) : 1/1000 d’un Bitcoin
- Microbitcoin (μBTC) : 1/1,000,000 d’un Bitcoin
- Satoshi (sat) : 1/100,000,000 d’un Bitcoin
Utilisations et Acceptation
Le Bitcoin peut être utilisé à diverses fins, y compris pour des achats en ligne, des investissements et comme réserve de valeur. Sa nature décentralisée permet des frais de transaction inférieurs par rapport aux systèmes bancaires traditionnels. Cependant, sa nature pseudonyme a attiré l’attention des régulateurs en raison d’un potentiel abus par des criminels.
Risques et Considérations
Investir dans le Bitcoin comporte des risques tels que la volatilité des prix, la fraude et le vol. Sa valeur fluctue considérablement en fonction de la demande du marché et des développements réglementaires. Comme pour tout investissement, les investisseurs potentiels doivent effectuer des recherches approfondies avant de s’engager avec le Bitcoin.
En résumé, le Bitcoin représente une approche révolutionnaire de la monnaie et de l’échange de valeur, fonctionnant indépendamment des institutions financières traditionnelles tout en soulevant d’importantes questions sur la réglementation et l’éthique à l’ère numérique.